פורום המזרח הרחוק

מתי חוגגים: 13־15 באפריל (בכמה מקומות גם ב־19 בחודש)
מה חוגגים: סונגקראן, ראש השנה התאי, הוא החג הפופולרי ביותר בתאילנד. סונגקראן הוא בעצם ראש השנה העתיק, והוא מציין את תחילתה של השנה האסטרולוגית החדשה, כשהשמש נכנסת למזל טלה. ראש השנה המודרני חל ב־1 בינואר.

איך חוגגים: היום שלפני החג מוקדש לניקיון יסודי של הבית ולשרפת דברים מיותרים. למחרת מתכנסים כל בני המשפחה לסעודה גדולה, ולא שוכחים לשים בצד מנות עבור הנזירים. למחרת לובשים בגדים חדשים וחגיגיים, מצטיידים בחול ובמנחות לנזירים,והולכים למקדש. מהחול מכינים פירמידה קטנה בחצר המקדש ומקשטים אותה בדגלונים, בפרחים, בקטורת ובנרות. מטרת המנהג הקדום היא ככל הנראה להעלות את מפלס האדמה של המנזר ובכך לסייע לנזירים להתגונן מפני שיטפונות. עוד מצוות חשובות בחג הן לשחרר ציפורים מכלוביהן, להחזיר דגים לנהר, ובכלל — לעשות מעשים טובים לשיפור הקארמה.

המאפיין הבולט ביותר של הסונגקראן הוא היותו חג מים, המשמשים להיטהרות מבחינה דתית. צעירים מזים מים מבושמים על ידיהם של המבוגרים מהם במחווה סמלית של שטיפת החטאים ומאחלים להם איחולי בריאות ואושר ומזל טוב, וכל פסלי הבודהא במקדש ובבית נשטפים ביסודיות. אחרי מילוי המצוות, עשיית המעשים הטובים ומתן הכבוד למבוגרים ולרוחות האבות מתחילה ההתפרעות הגדולה. כל האמצעים כשרים: אקדחי מים, צינורות, בקבוקים ודליים. כולם מתיזים על כולם: מוכרים בחנויות על הקונים, מלצרים על הלקוחות, תושבים על תיירים. טנדרים נוסעים סביב עם מֵכלי מים, וצעירים צוהלים ממלאים רובי מים ומרססים לכל עבר. מכיוון שאפריל הוא החודש החם היותר בתאילנד, המים מתקבלים בדרך כלל ברוח טובה.

חג שמח
אלרון ודן מסוכנות הנסיעות של ה"גרין האוס" בבנגקוק.